這家SaaS公司只關注一項指標，就連續(xù)三年實現(xiàn)60%以上的增長
原文來自Medium，作者Tim Soulo
我與Ahrefs的創(chuàng)始人兼CEO德米特里·杰拉西門科交談幾次后，接受了在該公司任職產品營銷總監(jiān)的工作邀約。Ahrefs提供一種工具包，旨在幫客戶提高自然搜索流量。
但是有一個問題：我對軟件即服務（SaaS）營銷一無所知。更糟糕的是，這個職位整合了大量工作，這些工作通常由多人營銷部門處理，而我只能靠我自己。
任職初，我深入研究了我能找到的每一篇SaaS營銷相關文章。我看過很多“應該做的事”，不僅涉及市場營銷，還涉及如何經(jīng)營一家初創(chuàng)公司，例如:
1. 你應該保持跟蹤“幾十個指標”。
2. 你應該對每個變量進行A/B測試，對比比較。
3. 你應該建立一個電子郵件列表。
起初，我很尷尬。過去5年里，我連如何計算月度經(jīng)常性收入流失率這種指標都不知道，怎么好意思稱自己為市場營銷人員呢？
然而，在一個晚上，我突然意識到，我的無知不再是問題所在：我知道要實現(xiàn)加速增長該做什么；我只是沒法一個人完成這一切。
為何我們不再聽取專家意見？
在接下來的幾個月里，我還是沒有實施那些初創(chuàng)企業(yè)社群所宣揚的增長技巧與最佳實踐。
我每天都在收集客戶反饋、與產品開發(fā)合作、完善網(wǎng)站文案并撰寫博客文章。兩年后，有趣的事情發(fā)生了：我不再在意自己并未執(zhí)行99%的傳統(tǒng)SaaS營銷建議了。
這并非因為我是一個不負責任的員工，而是因為我們發(fā)展很快。
我關注的所有不那么吸引人的任務，實際上都在吸引客戶、實現(xiàn)反饋并建立一個教育內容庫，且都在積攢實力。
如今，我管理著一個10人的團隊，外加幾個供應商。你猜怎么著？連續(xù)3年，我們都實現(xiàn)了年度經(jīng)常性收入（annual recurring revenue，下稱ARR）60%以上的增長。
Ahrefs仍然不做滴灌式營銷（drip campaigns，利用互聯(lián)網(wǎng)、通過數(shù)據(jù)分析，以獲取市場份額為主要目標的一種新型營銷方法）、培育序列（nurture sequence，自動發(fā)送一系列電子郵件，注冊到你的郵件列表的新用戶的營銷方式）或廣泛的指標跟蹤，我遇到的許多營銷人員都對此非常驚訝。
事實上，我們一直跟蹤的唯一指標就是ARR。
看看內森·拉特卡私人的SaaS公司指標數(shù)據(jù)庫，你就會發(fā)現(xiàn)這是多么不同尋常。
1082個參與該數(shù)據(jù)庫的組織，與拉特卡共享許多指標，包括客戶流失率（Churn）、每用戶平均收入（ARPU）和客戶終生價值（LTV）。常見的創(chuàng)業(yè)建議，都會告訴你要像獵犬一樣追蹤這些指標。
然而，我們的經(jīng)驗表明，當我們始終如一地將客戶置于首位時，這些指標會自行發(fā)展，無需追蹤。我們好像又打破了一條常見規(guī)則？
傳統(tǒng)的建議告訴你，要讓潛在顧客輕而易舉就能試用你的產品。大多數(shù)SaaS公司都會提供功能齊全的產品試用版，以換取一個用戶電子郵件地址。
而在Ahrefs，我們會收取7美元試用費，因為我們相信最合適的客戶不會介意付費試用。我們認為自己的產品值這個價。
在Ahrefs工作與在典型的SaaS公司工作非常不同。一位團隊成員列舉了如下幾點：
1. Ahrefs沒有每日站會，沒有每月全體會議，也沒有沖刺會議。
2. Ahrefs沒有跟蹤諸如月流量、頁面瀏覽量、電子郵件數(shù)量等一整套指標。
3. Ahrefs不在乎建立電郵列表，沒有免費試用產品/內容升級。它也沒有與產品無關的營銷漏斗入口內容。
4. Ahrefs沒有什么五步電郵培育序列；它的產品從不打折。
5. 營銷人員也要參與產品支持、產品開發(fā)；不采用美國數(shù)字營銷公司HubSpot副總裁布萊恩·鮑爾弗的五步增長機器流程；Ahrefs不會去測試最新的增長黑客（growth hacks，依靠技術和數(shù)據(jù)的力量來達成各種營銷目標），也不會對實驗留檔。
需要明確的是，我們最初并未打算“打破規(guī)則”；它之所以發(fā)生，是因為我們優(yōu)先關注了某些變量。
那么，我們都關注哪些變量呢？
我們如何在打破“創(chuàng)業(yè)規(guī)則”的情況下取得成功？
1. 我們關注實際產品
我們的理念很簡單：在一件事情上表現(xiàn)出色，勝于在幾件事上表現(xiàn)平庸。這理念并不新奇，對吧？
在評估搜索引擎優(yōu)化（SEO）工具時，客戶有許多因素需要考慮。用戶體驗、數(shù)據(jù)質量和工具價格，它們只是部分人會優(yōu)先考慮部分因素。
我們的定價不會低于競爭對手，產品功能也不是最多的。但在提供可靠的SEO數(shù)據(jù)方面，我們是業(yè)界公認最佳。
德米特里發(fā)現(xiàn)供應商處理數(shù)據(jù)的方式中存在漏洞，于是他將Ahrefs作為一個邊緣項目啟動。他認為自己能做得更好，而他是正確的。
因此，我們會吸引那些將數(shù)據(jù)作為評估SEO工具包首要必備指標的客戶。當他們感受了出色的用戶體驗，就會告訴朋友我們是多么可靠，為我們打了廣告。
Amazon、Apple和Facebook等行業(yè)領軍企業(yè)之所以獲得成功，正是因為：他們將大量早期資源投入用于構建前所未有的產品和服務，而非時髦的增長黑客，因而制造打造了“口碑”廣告。
我們的創(chuàng)始人兼CEO，德米特里，特意設定了50人的招聘限制，以挑戰(zhàn)我們的隨機應變能力。
作為一家小公司，我們可以選擇讓團隊成員開發(fā)復雜的營銷系統(tǒng)，也可以選擇讓其為客戶創(chuàng)造卓越的產品。
我們選擇后者，因為我們清楚，用戶會與他人分享自己的良好體驗。此外，我們的客戶非常精明，無論如何都能看穿這些把戲——向營銷人員推銷？那真是班門弄斧。
但是，如果我們不用熱圖（heat maps，以特殊高亮的形式顯示熱衷頁面區(qū)域）、A/B測試和轉換率監(jiān)控來跟蹤客戶的一舉一動，我們如何知道該做什么改進呢？
2. 我們是自己的用戶
我們也算幸運——我們是營銷人員，在做營銷，產品是營銷軟件。
本質上，我們的任務是教會別人用我們日常使用的一些東西。我們部門的每個團隊成員都依賴我們的SEO工具包，為我們的內容營銷和SEO戰(zhàn)略提供信息。
我們無需進行用戶投票和參與度實驗，而是直接將個人使用產品的挫折、問題和想法告訴開發(fā)人員。
我們非常喜歡這款產品，甚至空閑時在團隊協(xié)作工具Slack上討論其功能更新。
如果我們營銷的是不太熟悉的東西，就不太可能走這種捷徑。比如，現(xiàn)在讓我去營銷健身產品，我一定會做得很糟。
自成為新晉奶爸以來，我花在孩子身上的時間，比在健身房要多得多。我對最新的運動器材、小工具或App一無所知。我的腰腹看起來也“不那么輪廓分明”。
如果不通過市場調研來驗證我的假設，我就無法成功推銷健身產品。理想情況下，這項調研將包括許多我與目標受眾的真實對話。
令人驚訝的是，只有42%的B2B內容營銷人員會將與客戶交談納入其調研過程。
老實說，我加入Ahrefs后，我做的第一件事就是和客戶交談。
因為那時我剛接觸SaaS，而且這是我第一次領導整個營銷業(yè)務，所以我不想做任何假設。
回顧過去，我認為，我的經(jīng)驗缺乏實際上幫了大忙。
我向我們的客戶、開發(fā)人員和技術支持代表詢問了大量問題，盡我所能了解SEO工具。
有利的是，我的工作給予我機會，讓我把每天學到的付諸行動。
如果你無法在辦公時間“做自己的用戶”，你可能會花更多時間去建立營銷實驗、跟蹤用戶在線行為。
3. 我們提供優(yōu)質內容
客戶調研，結合我們的SEO工具包，幫助我創(chuàng)造了受眾必定會喜歡的內容。
在早期，我的大部分時間都花在了內容創(chuàng)作上。
隨著預算的增加，我們擴大了營銷部門，并在內容創(chuàng)作上投入了更多資源。
2018年11月，我在新聞社交網(wǎng)站Reddit的子版塊上，發(fā)現(xiàn)一些SEO相關人員在回答這個問題：假設你每天只有1小時的時間來研究SEO相關主題并監(jiān)測其趨勢，你會研究什么資料來源？
有幾位用戶推薦了我們公司的博客，這很酷。我不信有什么營銷訣竅能維持這種自發(fā)的口碑營銷。
這種口碑源于推出一個現(xiàn)象級的產品，并讓它展現(xiàn)在足夠多的人面前，從而創(chuàng)造推薦的“滾雪球效應”。
要怎樣讓雪球不斷滾動呢？答案就是：優(yōu)質內容。
在過去幾年中，大多數(shù)B2B企業(yè)都加入了內容營銷的浪潮。但研究常常表明，他們中只有一小部分獲得了成功。
缺乏宣傳策略、對受眾的假設不準確、期望不現(xiàn)實，這些都是失敗潛在原因。
然而，假設你總能在正確的受眾前獲得曝光率，你的成功在于以下兩個要素：
1. 你的內容是否足夠優(yōu)質，值得推薦？
2. 你的產品能兌現(xiàn)別人做不到的承諾嗎？
因為我們優(yōu)先考慮以上兩個目標，所以我們不會糾結于銷售頁面按鈕是綠色還是藍色這種細枝末節(jié)的問題。
我們只需創(chuàng)作原創(chuàng)內容，而非重復別人說的話，并改進我們的產品。
只要我們的ARR保持增長，我們就會一直保持這種簡潔性。
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